Mingun est assez stupéfiante, et révèle des merveilles comme cet immense cube de briques (100 m de côté, 50 de haut), qui était destiné à devenir le premier étage d’une immense pagode. Ou encore cette monstrueuse cloche au son incomparable… Nous faisons bien entendu l’ascension de ce cube, et sommes bien aise de nous désaltérer d’un bon thé (chinois) très bon et gratuit… Bien des sites touristiques devraient s’en inspirer. S’ensuit une belle suée. De retour à Mandalay, Paul nous fait découvrir un bon restau chinois sur le marché de nuit, où l’inévitable sweet & sour est fort valable. Nous découvrirons encore, tous ensemble, au cœur de Mandalay, une taverne de bière qui nous transporte sous Charlemagne : semi enterrée, sans électricité, elle sert dans des brocs en terre une excellente bière tirée d’un fût de bois, et ce n’est pas une attraction pour touristes {ni un brasseur bio comme on en trouve tant maintenant en Europe}. Puis un estanco qui sert de très bons citrons pressés ; au début on hésite un peu, mais soif oblige… Le marché de nuit, où nous retournons le soir, recèle entre autres tous les produits du marché noir venus de Thaïlande ou d’ailleurs (ça se dit ouvertement), où l’on trouve tout ce qu’on veut, et où l’on peut aussi vendre tout ce qu’on veut (chemises, montres, électronique…). Le spectacle de moines bouddhistes reluquant le dernier poste à transistors est assez insolite. On trouve aussi des sauterelles grillées… Et le whisky et les clopes vendus la veille par des touristes ; 100 Chiatts, quand on pouvait en demander 150 à l’hôtelier ! Nous recousons soigneusement la moustiquaire avec notre nécessaire à couture… Samedi 29 mai, Mandalay, Gérard Nous prenons un trishaw pour aller à l’agence de la compagnie d’aviation birmane UBA où après un bon ¾ h d’attente on obtient nos biftons pour Rangoon {Le voyage aller en train de bois nous a suffi, et compte tenu du temps disponible, on opte cette fois pour l’avion…}. Puis le même trishaw ; loué 30 Kh pour la journée, nous amène au monastère de bois, où nous découvrons le plus beau travail de sculpture que j’aie jamais observé ! Qui a malheureusement gravement subi les outrages du temps. Des milliers de photos… Rassasiés, nous repartons, mais l’antique véhicule casse sa bécane, et nous voilà partis à pieds pour le chemin du retour. Nous rencontrons un bonze fou, qui nous guide (très peu) à travers les pagodes du secteur, mais c’est un peu ardu, car il ne connaît de l’anglais que les quelques phrases conventionnelles, quant à notre maîtrise du Birman… L’après midi est consacré à la visite de Maha Muni Pagoda, où il nous est donné une fois de plus de contempler la piété des gens du coin : les coffres à offrandes remplis d’argent contrastent avec le pauvreté ambiante, les femmes agenouillées présentent des fleurs…