Lundi 15 décembre, Palenque, Martine (Hôtel Regional, rue principale, 50 pesos) Lever matinal pour prendre le bus à 8 h pour Palenque. Nous partons avec du retard, et nous n’arrivons qu’à 11 h -1/4 sur l’emplacement des ruines. Elles sont assez groupées et situées dans un magnifique paysage de forêts tropicales, entourées de collines couvertes de végétation exubérante. {En 1976, les monuments principaux sont à peine dégagés, les sentiers qui les joignent à peine marqués, aucune structure de visite n’existe, et l’on sent la jungle toute prête à reprendre ses droits ; les impressionnantes racines des fromagers se faufilent entre toutes les pierres, et semblent capables des les éparpiller…} Nous observons un long moment une sorte d’hermine locale, inconnue au bataillon… Le Temple des Inscriptions est le monument le mieux conservé, il recèle un tombeau avec une somptueuse et très grande stèle gravée. (On pense que cette stèle a servi à sceller le tombeau d’un des derniers empereurs Mayas, peut-être en y emprisonnant définitivement ses serviteurs voire une partie de sa famille…) Nous retrouvons nos italiens de la veille, qui au volant d’une vieille Oldsmobile, nous proposent de nous emmener à Merida. En route, nous passons aux cascades d’Agua Azul, desservies par une mauvaise route de pierres (Avantage du stop). Il faut deux heures pour atteindre ces cascades à l’eau effectivement transparente et bleue qui descendent en gradins. Le site est superbe, et nous y faisons trempette… . La végétation est toujours aussi luxuriante et magnifique, et abrite au milieu de vastes marécages hérons et aigrettes (a vue de nez semblables aux nôtres cette fois). On aperçoit aussi un nombre étonnant de hérons Garde-bœufs. Mardi 16 décembre, Campeche, Martine (Hôtel Campeche, place principale, 40 pesos.) Nous partons vers 9 h en voiture avec Carlo et Adriana, nos nouveaux amis italiens. Le temps est toujours chaud et assez lourd, le ciel un peu couvert. Nous traversons à nouveau beaucoup de marécages, où pullulent les oiseaux que nous prenons cette fois-ci le temps de regarder. Arrêt en début d’après midi au bord de la mer : plage de sable blanc bordée de cocotiers pour nous tous seuls ! Comme dans un dépliant ! L’eau est chaude, mais pas assez semble-t-il pour pour les irréductibles (Carlo et Adriana en font partie). Au menu : noix de coco ramassée sur la plage. Mais au moment d’entrer dans l’eau, nous découvrons avec horreur d’étranges animaux mi-crabe-mi-tortue, mis panzer qui émergent des